Un esercito è costituito soprattutto dalle truppe (i soldati e gli ufficiali che li comandano), ma richiede anche molti servizi di supporto, senza i quali non potrebbe spostarsi dalle caserme al fronte e combattere. Gli spostamenti stessi dell’esercito verso le zone di combattimento e lungo il fronte possono essere degli elementi decisivi per le sorti di una battaglia o dell’intera guerra. Occorre poi capire che nessuna guerra, né oggi né nell’Ottocento, può essere combattuta efficacemente senza adeguate informazioni sul territorio in cui si combatte e sullo schieramento delle truppe. L’organizzazione e la pianificazione di tutti questi servizi è detta logistica.