Le opere liriche “colonna sonora” del Risorgimento

Il teatro d’opera nell’Ottocento diede un contributo fondamentale all’affermazione dell’ideologia risorgimentale: alcuni brani delle opere, soprattutto i cori, divennero strumenti per diffondere le istanze di libertà e di liberazione dal dominio straniero. I teatri lirici, particolarmente numerosi in tutta l’Italia, erano vere e proprie bibbie dei poveri, in quanto il melodramma parlava un linguaggio comprensibile anche dal popolo. Lo spirito romantico dell’epoca si esprimeva bene nelle opere liriche, che divennero un forte mezzo di divulgazione delle idee patriottiche, unitamente ai canti popolari, intonati dai patrioti in tutte le campagne militari.

La musica, insomma, ebbe un peso determinante nella diffusione delle idee unitarie, soprattutto nelle classi medie e popolari, e il melodramma era in sintonia con i grandi ideali del tempo. Possiamo affermare che l’unità d’Italia fu realizzata dalla musica prima che dalla politica, perché in tutti i teatri della penisola la musica lirica parlava lo stesso linguaggio.

Le istanze di libertà si esprimevano nelle vicende dei popoli che volevano liberarsi dallo straniero e riconquistare la libertà: i temi del popolo oppresso, dell’esilio, della lotta contro il tiranno animarono i melodrammi dell’Ottocento almeno fino all’unità d’Italia.

Molte opere, anche se il loro soggetto non era espressamente patriottico (per esempio, l’Italiana in Algeri di Rossini), venivano recepite come tali dal pubblico. Non tutte le vicende oggetto dei melodrammi, per altro, erano riferite, almeno negli intendimenti degli autori, alla lotta di liberazione dagli austriaci, anche perché, per sfuggire alle occhiute censure austriaca, papalina, borbonica, che non vedevano di buon occhio le rappresentazioni del teatro lirico, i musicisti sceglievano argomenti del passato, anche remoto, e/o lontani nello spazio. Tuttavia i testi delle opere, specialmente i cori, venivano interpretati, anche a prescindere dalle intenzioni degli autori, in senso patriottico, come «esortazione a pigliare l’Italia e a liberarla dalle mani dei barbari», soprattutto nei momenti chiave del Risorgimento (moti del 1821, del 1831, del 1848 ecc.). Bastavano, a infiammare gli animi, espressioni come libertà o morte, amor di patria, lotta contro l’oppressore o la presenza di simboli. Per esempio l’immagine dell’aquila romana, presente nella Norma di Bellini (del 1832, ambientata nella Gallia sottomessa dai romani) richiamava al pubblico l’aquila simbolo dell’Impero asburgico.