La borghesia era la classe in ascesa. Le persone che vi appartenevano, pur non essendo nobili di nascita, erano istruite, e svolgevano attività che fruttavano denaro e permettevano loro uno stile di vita benestante e decoroso. In base alla ricchezza posseduta e al prestigio di cui ciascuno godeva, possiamo dividere la borghesia in alta (per esempio un banchiere), circa l’1% della popolazione, media (per esempio un medico), e piccola (per esempio un bottegaio), che insieme formavano circa il 15% della popolazione.