Perché ricordare queste avventure che avrebbero potuto essere inventate da Alexandre Dumas o da Emilio Salgari? Perché non si capisce il Risorgimento se non si capisce che fu prima di tutto la straordinaria avventura umana di migliaia di giovani. Ragazzi dalla testa piena di ideali che spesso partirono per fare l’Italia con i loro professori, come gli universitari di Pisa che andarono a morire a Curtatone insieme, per esempio, con il professor Leopoldo Pilla, che era un genio della geologia famoso in Europa ma lasciò la pelle in una trincea dove, non sapendo sparare, si dava da fare rifornendo di cartucce i suoi studenti. O come i liceali del Sarpi di Bergamo dove, come ha ricordato su «Repubblica» Paolo Rumiz, riprendendo le ricerche della studiosa Valentina Colombi, «In quaranta lasciano le aule per Garibaldi. Al posto dei voti, c’è scritto “Ito in Sicilia”, oppure “Defunto in Sicilia”. Una classe perde tredici alunni su trentacinque. Il provveditore scalpita, minaccia bocciature, poi consente il ricupero a dicembre. Alcuni studiano tra una battaglia e l’altra; dopo Calatafimi, vanno a Segesta a vedere le rovine greche...» Ed è questa che racconta Paolo Brogi: la grande avventura di tanti giovani pieni di entusiasmo che vollero a tutti i costi fare l’Italia. E che certo, nella memoria di tutti noi, meritano qualcosa di più che una scritta col nome e il cognome incisa su una lastra con un secolo e mezzo di ritardo al molo di Quarto.

 

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Dalla prefazione di Gian Antonio Stella a Brogi P., La lunga notte dei Mille. Le avventurose vite dei garibaldini dopo la spedizione del ’60, Aliberti Editore, Reggio Emilia 2011, p. 13.