Eroe dei due mondi

 

Giuseppe Garibaldi cominciò presto a essere conosciuto e a diventare una leggenda.
Infatti, tra il 1840 ed il 1860 aumentò molto la disponibilità di libri, riviste, immagini litografiche, stampe e fotografie che consentirono a un pubblico borghese sempre più alfabetizzato di conoscere personaggi ed eventi di tutto il mondo. Narrazioni di viaggi e di esplorazioni, descrizioni di paesi lontani erano temi di grande successo e le avventure di personaggi coraggiosi avvincevano sia il pubblico maschile che femminile. Perciò le guerre del Sud America furono descritte da molte riviste anche in Europa e lì per la prima volta apparve la figura del corsaro italiano capace di vincere ogni battaglia.
Ma fu Mazzini che contribuì a fare di Garibaldi un mito. Capì infatti che la causa italiana doveva avere non solo dei martiri, caduti nei numerosi moti della Giovane Italia, ma anche degli eroi vittoriosi e Garibaldi sembrava avere tutte le caratteristiche per diventare un mito. Perciò Mazzini pubblicò lettere sui giornali in Francia e in Inghilterra e fece stampare opuscoli, che circolavano clandestini, in cui si esaltavano le imprese militari di Garibaldi e le motivazioni ideali che lo animavano. Così l’opinione pubblica internazionale cominciò ad avere di lui non l’immagine di un avventuriero senza patria, ma quella di un uomo valoroso e disinteressato, capace di animare con una parola i suoi uomini e di sconfiggere nemici superiori di numero, in grado di reprimere i tumulti e punire i malvagi.

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Un generale alla testa dei volontari in tutte le guerre del Risorgimento

 

I mazziniani di tutta la penisola contribuirono a diffonderne la fama: nel 1847 fu lanciata una sottoscrizione per una spada d’onore a Garibaldi e medaglie ai legionari italiani in Sud America e decine di articoli di giornale fecero crescere l’aspettativa nei suoi riguardi come del grande comandante che sarebbe presto tornato per mettere il suo braccio a disposizione dell’unità della patria. Per questo, quando nel 1848 sbarcò a Genova, le autorità piemontesi, per le quali era ancora un fuorilegge, non poterono far niente contro di lui, ma anzi accettarono che combattesse con i suoi volontari nella guerra contro l’Austria.
La sua partecipazione all’eroica difesa della Repubblica Romana nel 1849 aumentò la sua fama e la fuga successiva tra paludi e boscaglie, con la morte di Anita, divenne occasione per infiniti racconti, in gran parte inventati, che completarono la sua immagine di eroe romantico, bello, audace, ribelle e disperato. Piaceva a molti anche perché era un rivoluzionario lontano dalla politica ufficiale che lo disprezzava, mentre la Chiesa e i tradizionalisti lo odiavano. Per questo i giovani si arruolavano volontari per combattere al suo fianco, le signore della borghesia accorrevano per stargli vicino.
Ma fu l’impresa dei Mille a far arrivare la sua fama alle stelle. Ovviamente era molto più interessante per il pubblico pensare che la vittoria sul Regno delle Due Sicilie fosse dovuta non tanto alle diverse cause che portarono al successo, quanto all’eroico generale Garibaldi, invincibile e ancor più ammirevole perché aveva donato al suo re le terre conquistate e se ne era andato senza richiedere ricompense.