I lavori accessibili alle donne in città, sia che fossero arrivate da poco dalle campagne, sia che in città la famiglia ci vivesse da tempo, erano spesso attività che con il linguaggio di oggi definiremmo “di servizio”.

Lavoravano presso le famiglie nobili e borghesi in qualità di serve, sguattere o guardarobiere. A volte svezzavano prematuramente il proprio bambino e lo lasciavano ai nonni e alle sorelle in campagna per essere assunte come balie presso qualche ricca famiglia cittadina, almeno finché avevano a disposizione il latte materno, oppure, se non c’era più necessità di allattare, come bambinaie.

Le donne adulte, sposate, dopo qualche tempo tornavano in campagna dai mariti e dai figli. Le ragazze più giovani facevano ritorno dopo aver risparmiato una certa quantità di denaro per la dote, così da potersi sposare, oppure si fermavano in città, sempre a servizio presso una qualche famiglia, oppure ancora venivano impiegate in una bottega, o in una fabbrica.