A inizio ottobre 1860, dopo l’ingresso dei garibaldini, V. Castel, corrispondente del giornale francese «L’Illustration Journal Universel», descrive in maniera colorita uno spaccato della vita a Napoli nei locali del Caffè Europa.

Nella  descrizione degli avventori del caffè, ritenuto fra i più raffinati della città, il colore dominante all’interno è dato dalle camicie rosse dei volontari garibaldini che ne hanno fatto il loro quartiere generale. L’autore rimane molto colpito dalla particolare eleganza delle divise e dai cappelli riccamente piumati, soprattutto dalla particolare forma a punta dei cappelli dei soldati calabresi. Tali cappelli erano stati presi a modello e indossati dalle dame milanesi per solidarietà con i patrioti calabresi, dopo l’insurrezione di Reggio del settembre 1847.  

Nel caffè, punto di incontro e di discussione dei soldati dei vari eserciti e di varie nazionalità, si sente parlare l’italiano, l’inglese e il francese.

Alla  vita descritta all’interno del caffè il giornalista aggiunge e contrappone la vita all'esterno: ovvero la ressa dei cocchieri, dei facchini e dei mendicanti che danno un quadro particolare e curioso di Napoli.