«Dovendo parlare dell’esercito meridionale, io dovrei anzi tutto narrare dei fatti ben gloriosi; i prodigi da esso operati furono offuscati solamente quando la fredda e nemica mano di questo Ministero faceva sentire i suoi effetti malefici...»

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Cominciarono i rumori.

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«[...] Quando per l’amore della concordia, l’orrore di una guerra fratricida, provocata da questo stesso Ministero [...]»

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Cavour (con impeto). «Non è permesso d’insultarci a questo modo! Noi protestiamo! Noi non abbiamo mai avuto queste intenzioni. (Applausi dai banchi dei deputati e dalle tribune) Signor presidente, faccia rispettare il Governo ed i rappresentanti della nazione! Si chiami all’ordine!»

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(Interruzioni e rumori)

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Presidente. «Prego l’onorevole generale Garibaldi di esprimere la sua opinione in termini da non offendere alcun membro di questa Camera e le persone dei ministri.»

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Cavour. «Ha detto che abbiamo provocato una guerra fratricida! Questo è ben altro che l’espressione di un’opinione!»

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(Interruzioni e voci diverse da tutti i banchi)

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Garibaldi. «Sì, una guerra fratricida!»

 

Il discorso si interruppe per uno scontro quasi fisico fra i deputati delle fazioni di destra (per Cavour) e di sinistra (per Garibaldi). La seduta fu sospesa, ma poi Garibaldi riuscì a concludere il discorso, con un tono molto più diplomatico. Al termine i due si salutarono freddamente, perché lo pretese il re Vittorio Emanuele e il problema dell’esercito meridionale non ebbe la conclusione desiderata da Garibaldi.